A compter du 1er juillet 2008, les substances produisant des effets similaires aux colles rapides contenant des composants organiques volatils (COV) sont interdites sur tout le territoire de Swiss Table Tennis. La fédération suisse met ainsi en oeuvre une décision de l'ITTF, prise lors des championnats du monde de tennis de table de Guangzhou. De nombreuses questions restent ouvertes, mais une chose est sûre: dès la saison 2008/2009, tous les produits modifiant les propriétés du revêtement ("boosters" et autres "tuners") seront interdits, de même que les revêtements à picots longs lisses.

Après l'interdiction des colles contenant des COV en mai 2007, lors des championnats du monde de Zagreb, les fabricants ont cherché de nouvelles solutions et ont mis sur le marché de nouvelles colles sans COV, produits qui "dopent" le revêtement et permettent d'obtenir des effets similaires à ceux des colles rapides. Or la dernière heure de ces substances a également sonné. Cette fois, il ne s'agit pas de la nocivité des produits mais du fait que ceux-ci modifient les propriétés du revêtement. Selon l'ITTF, un revêtement doit être utilisé tel qu'il a été homologué. Tout traitement physique, chimique ou autre modifiant les propriétés originales du revêtement, qu'il s'agisse de l'apparence, de la friction, de la couleur ou de la structure, est donc interdit. Les produits remplaçant les colles rapides sont de toute évidence concernés.
De plus, le règlement de l'ITTF limite l'épaisseur du revêtement à 4 mm. Or l'application des nouveaux produits sur des revêtements de 2,0 mm à 2,5 mm entraîne presque toujours le dépassement de cette épaisseur maximale.

Le contrôle paraît difficile
L'application et le contrôle de cette nouvelle réglementation paraissent d'ores et déjà problématiques. Les appareils ENEZ utilisés pour détecter les COV pourront-ils également déceler l'utilisation des nouveaux produits? Rien n'est moins sûr. Comme ceux-ci ne modifient pas seulement le revêtement lui-même mais aussi ses propriétés, les responsables des contrôles seront mis à rude épreuve dès la saison prochaine. Ils devront vérifier l'épaisseur du revêtement, mais ils devront également s'assurer qu'il est bien à plat sur la raquette et ne présente aucune courbure. L'arbitre peut procéder à une première vérification de l'épaisseur grâce à l'encoche de 4 mm découpée sur le poteau du filet et le juge-arbitre peut examiner le revêtement à l'aide d'une loupe.

Les picots lisses disparaissent également
De nombreux joueurs utilisant des revêtements à picots vont devoir changer leurs habitudes car les picots longs lisses seront interdits dès le 1er juillet 2008. Le nouveau règlement prévoit que les revêtements à picots doivent présenter un niveau d'adhérence minimale de 25 micronewton. Le picot lisse permet au défenseur d'inverser l'effet donné par son adversaire, à savoir que plus la rotation donnée est puissante (topspin), plus la rotation inversée est forte (balle coupée).
Ainsi, seuls les picots longs avec friction seront autorisés à compter de la saison 2008/2009. Le contrôle des picots représentera aussi un défi pour les arbitres et les juges-arbitres. La liste établie par l'ITTF donne des informations sur les revêtements à picots interdits. Qu'en sera-t-il des revêtements à picots conformes, mais traités par le joueur (spray, poudre, etc.)? Un appareil permettant de détecter ces substances et de tester les propriétés de friction est en cours de développement. Il ne pourra toutefois être utilisé sur le plan national que si son prix n'est pas prohibitif.