C’est parti dès demain : du 28 au 31 mai 2026, Zoug deviendra le centre du sport. Lors des National Summer Games organisés par Special Olympics Switzerland, quelque 1 600 athlètes présentant un handicap intellectuel s’affronteront, accompagnés de 600 entraîneurs. Des délégations venues de 11 pays invités viendront compléter le tableau. Pendant quatre jours, les performances sportives, les réussites personnelles et les rencontres authentiques seront au centre de l’attention.
Les National Games constituent le plus grand événement sportif pour les personnes présentant un handicap intellectuel en Suisse et ont lieu tous les deux ans, en alternance en été et en hiver. À Zoug, des compétitions seront organisées dans 16 disciplines sportives. Parmi les participants : 46 joueuses et joueurs de tennis de table qui démontreront leur talent – avec rapidité, précision et beaucoup de passion. De nombreuses disciplines sont accessibles à pied autour de la place devant l’OYM hall, où un village olympique animé prend forme – avec des activités participatives, des stands de partenaires et des points de restauration. Les distances réduites favorisent la proximité, les échanges et une ambiance dense et enthousiasmante.
Les Games rassemblent les gens : athlètes, visiteurs, supporters et jusqu’à 1 500 bénévoles organisent ensemble l’événement. Un programme familial supplémentaire offre à quelque 200 proches un espace d’échange et de soutien. L’événement bénéficie également d’un large soutien international : des délégations d’Autriche, de France, d’Allemagne, de Gibraltar, d’Italie, du Liechtenstein, de Monaco, de Pologne, de Saint-Marin, d’Ukraine et d’Ouzbékistan y participent.
Cérémonie d’ouverture en présence du ministre des Sports Martin Pfister et du chanteur Marc Sway
La cérémonie d’ouverture, qui se tiendra le jeudi soir 28 mai 2026, captivera autant les invités que les athlètes. L’entrée des délégations, l’hymne des Special Olympics et l’allumage de la «Flame of Hope» promettent déjà des moments impressionnants et émouvants. Le chanteur Marc Sway, qui présentera pour la première fois une chanson spécialement adaptée pour les Jeux, promet de donner des frissons supplémentaires. La visite du conseiller fédéral et ministre des Sports Martin Pfister, qui s’adressera aux athlètes avec des mots personnels, constituera un autre temps fort. La soirée sera animée par Christa Rigozzi et Nik Hartmann.
Une compétition à armes égales : la philosophie sportive derrière les Special Olympics
Ce qui rend les Special Olympics si particuliers se révèle dans la compétition elle-même : ce n’est pas le handicap qui est au centre de l’attention, mais la performance individuelle. Ce qui compte, c’est ce que chacun est capable de faire – et la volonté de donner le meilleur de soi-même.
Afin que tous les participants – quelles que soient leurs capacités – aient une chance équitable de réussir, Special Olympics utilise ce qu’on appelle le « divisioning » : au début des Games, tous les athlètes participent à des épreuves de classement et pratiquent leur discipline comme lors d’une véritable compétition. Le classement est établi en fonction des résultats obtenus. La différence de niveau au sein d’un groupe ne doit pas dépasser une certaine valeur de référence (environ 15 %). Dans ces groupes, trois à huit athlètes au maximum s’affrontent. Cela permet d’instaurer une compétition équitable entre pairs. Ceux qui y participent le savent : si je donne le meilleur de moi-même, je peux gagner.
Un comité d’organisation engagé
Les National Summer Games sont organisés par le comité d’organisation local avec beaucoup d’engagement et de professionnalisme. L’objectif est de créer un événement qui fait bouger, rassemble et met en avant l’inclusion. Un programme-cadre varié invite la population à prendre part à ce moment particulier.
Préparation aux World Games de Santiago 2027
Les National Games sont plus qu’un simple événement sportif. Ils créent un espace de rencontre, jettent des ponts et montrent ce qu’il est possible de réaliser lorsque chacun peut mettre à profit ses atouts. Pour de nombreux athlètes, ils constituent en outre une étape importante, voire décisive, de leur carrière sportive : la participation est une condition préalable à une éventuelle sélection pour les World Games 2027 à Santiago du Chili.
Aperçu du programme
28 mai 2026 → Répartition par divisions dans toutes les disciplines, à partir de 17h00 Cérémonie d’ouverture à l’OYM hall
29 et 30 mai 2026 → Compétitions, Village olympique avec attractions, spectacles et cérémonies de remise des médailles
31 mai 2026 → Dernières compétitions et remises de médailles, à partir de 15h00 Cérémonie de clôture