Quatre ans après son dernier podium lors d’un tournoi WTT, alors qu’elle évoluait encore dans la catégorie U11, Ilvi Ulrich s’est à nouveau hissée parmi les trois premières lors du WTT de Platja d’Aro. Sur la voiemenant à la médaille dans la catégorie U17, Ulrich a éliminé la tête de série n° 1 du tournoi. Noe Keusch, Lowis Vogler, Elina Hu et, une nouvelle fois, Ilvi Ulrich ont également atteint les quarts de finale et ont manqué de peu le podium.
Texte : Lionel Weber / Photos : WTT
U19
Noe Keusch (116e mondial U19) s’est hissé jusqu’aux quarts de finale dans la catégorie U19. Le Zurichois a convaincu par des victoires nettes 3-0, notamment contre le numéro 48 mondial, Hamilton Yamane. En quarts de finale, il a affronté le Français Axel Bossis (WR 191), face auquel il s’est incliné en trois sets serrés. Levi Ulrich et Akhyata Patra ont également passé la phase de poules avant d’être éliminés au deuxième tour. « Noe a joué de manière très souveraine jusqu’aux quarts de finale. Il aurait peut-être pu aller encore plus loin, mais dans ce genre de matchs, ce sont souvent des détails qui font la différence », a déclaré Pedro Pelz à propos de la performance du numéro 1 suisse.
U17
Ilvi Ulrich a réalisé un exploit en décrochant la troisième place dans la catégorie U17. La joueuse U15 a remporté haut la main son groupe et le premier tour principal. Elle a ensuite affronté la tête de série n° 1, la Vénézuélienne Dakota Ferrer (WR 33). Ulrich a rapidement pris l’avantage 2-0, mais a dû s’incliner après avoir concédé l’égalisation. Elle a remporté le cinquième set 11-4 et s’est ainsi qualifiée pour les quarts de finale, où elle s’est qualifiée sans combattre en raison du forfait de son adversaire espagnole. En demi-finale, Ulrich s’est inclinée de justesse 1-3 face à la future vainqueure, Irina Gimeno (WR 67). La championne suisse U17 Akhyata Patra (WR 504) a également réalisé une belle performance lors de la phase de poules en s’imposant face à Nathacha Mata Aponte (WR 59), avant de s’incliner de justesse face à l’Allemande Anna Walter (WR 137).
« Pour Ilvi, cette place sur le podium est un formidable succès – sa première place sur le podium chez les U17. Lors du match contre la tête de série n° 1 du tournoi, elle a joué de manière intelligente et avec beaucoup de rotation, notamment dans le set décisif. Son adversaire avait des picots en revers et un style de jeu difficile à gérer, ce n’était pas facile », a déclaré Pelz.
Levi Ulrich et Lowis Vogler ont eux aussi fait forte impression et se sont qualifiés pour les huitièmes de finale. Tous deux ont dû disputer un set décisif: Vogler (58e mondial) s’est imposé face à Kef Noorani (28e mondial), tandis qu’Ulrich (140e mondial) s’est incliné de justesse face à Pavel Kokavec (53e mondial). Vogler s’est ensuite incliné en quarts de finale face au prodige espagnol des moins de 13 ans, Ladimir Mayorov (WR 56).
U15
Ilvi Ulrich a également réalisé de belles performances dans la catégorie des moins de 15 ans et n’a guère rencontré de difficultés face à ses adversaires jusqu’aux quarts de finale. Ulrich (WR 67) y a affronté la têtede série n° 1 du tournoi, Amelie Jia (WR 35). Ulrich a bien commencé et a remporté le premier set, avant que l’Allemande ne passe à la vitesse supérieure et s’impose 3-1. Elina Hu (WR 204) a manqué de peu une victoire sensationnelle contre l’Italienne Claudia Bertonlini (WR 108) lors de la phase de poules. Hu, qui est encore éligible chez les U11, menait 2-0 face à la numéro 1 italienne et a eu plusieurs balles de match avant de s’incliner 10-12 au set décisif. Elle s’est néanmoins qualifiée pour le tableau principal, où elle s’est inclinée 1-3 face à une autre Italienne. « On constate les progrès d’Elina. Elle a notamment livré un beau match lors de la phase de poules, qu’elle a malheureusement perdu de justesse. Bien qu’étant la plus jeune joueuse, elle a affronté de nombreuses adversaires plus âgées, mais a très bien su tenir la distance. »
U13
Elina Hu était la seule Suissesse à participer dans la catégorie la plus jeune. Grâce à trois victoires lors de la phase de poules, elle s’est directement qualifiée pour les quarts de finale. Elle s’est toutefois inclinée nettement 0:3 face à l’Espagnole Julia Fernandez, future finaliste.
« Dans l’ensemble, ce fut un tournoi couronné de succès pour nous. J’ai particulièrement apprécié le fait que toutes les joueuses et tous les joueurs aient réalisé de bonnes performances et que personne n’ait été à la traîne. À l’exception de Lowis chez les U19, où il avait une poule très fort, tous ont passé leur phase de poules. Dans certains matchs, il ne manquait pas grand-chose pour aller un peu plus loin et remporter d’autres médailles. » – Pedro Pelz
