Après sa participation couronnée de succès aux National Games 2026 de Zoug, le groupe de tennis de table de PluSport Bienne-Seeland a franchi une nouvelle étape en prenant part aux Invitational Games à Malmö. Pour de nombreux athlètes, il s’agissait de leur première participation à un tournoi international des Special Olympics.
Texte : Olivier Schwab (article original)
Voyage et premières impressions
Le 2 septembre, la délégation s’est rendue à Malmö, en Suède, via Genève et Copenhague. Quelques petits contretemps en cours de route, des bénévoles dévoués et un hôtel imposant ont déjà laissé de nombreuses impressions avant même le premier échange de balle.
Les deux journées d’entraînement précédant le début de la compétition ont permis de se préparer tout en offrant l’occasion d’explorer la ville hôte suédoise. Le temps fort a été la cérémonie d’ouverture des jeux au Folkets Park. Malgré la pluie, l’ambiance était formidable et conviviale.
Le « divisioning » suscite des discussions
La compétition proprement dite a débuté par ce qu’on appelle le « divisioning », qui consiste à déterminer les groupes de niveau pour les épreuves médaillées. Il est alors apparu que les groupes initialement constitués ne respectaient pas le principe habituel de Special Olympics, qui vise à équilibrer au mieux les niveaux de performance dans les groupes.
Grâce à des échanges constructifs avec les organisateurs, les groupes ont pu être partiellement réajustés. Cela a permis une compétition plus équitable et a donné à un maximum d’athlètes la chance de se battre pour les médailles.
Des batailles passionnantes pour les médailles
Dans les poules finales, la lutte pour les médailles s’est déroulée à un très haut niveau.
Chez les femmes, India Eggli a décroché une excellente troisième place dans son groupe après deux victoires, s’assurant ainsi une médaille de bronze. Sabine Forster a manqué de peu le podium en terminant quatrième de son groupe.
Chez les hommes, la compétition s’est avérée particulièrement passionnante :
- Bryan Nasser a remporté son groupe sans connaître la défaite et a décroché l’or.
- Max Kunz a convaincu par ses solides performances et a remporté l’argent.
- Ismaël Wahli a également décroché l’argent après plusieurs matchs très disputés.
- Marco Hiltbrunner a décroché la médaille de bronze dans un groupe très relevé.
- Yannick Marques Giaro a montré des progrès impressionnants et s’est classé juste derrière les médaillés.
- Erik Kropf a bien tenu son rang face à une forte concurrence internationale et a acquis une expérience précieuse.
Un bilan global exceptionnel
Au final, la délégation a pu se réjouir d’un tournoi extrêmement réussi. Le bilan d’une médaille d’or, de deux d’argent et de deux de bronze a dépassé les attentes et a démontré de manière impressionnante les progrès réalisés par les athlètes biennois sur la scène internationale.
Après un dernier repas pris tous ensemble, la délégation a pris le chemin du retour. Elle a laissé derrière elle des succès sportifs, de nombreuses nouvelles rencontres et des souvenirs inoubliables de quatre journées intenses à Malmö.
Un grand merci à toutes les personnes et institutions qui ont soutenu cette aventure, que ce soit financièrement ou sur le plan organisationnel. Le prochain tournoi Special Olympics de tennis de table, qui se tiendra à Adliswil en novembre, est déjà dans les starting-blocks.
