Ce dimanche, les Championnats d’Europe Elite débuteront à Ljubljana (Slovénie) avec les compétitions individuelles, en double et en double mixte. La Suisse sera représentée par Rachel Moret, Fanny Doutaz, Elias Hardmeier et Loïc Stoll. Alors que la leader de l’équipe Rachel Moret est directement qualifiée pour le tableau principal, les trois autres représentants devront d’abord franchir la phase de poules afin de pouvoir ensuite se mesurer aux meilleurs joueurs et joueuses d’Europe.
Texte : Lionel Weber / Photos : WTT
Dames : Moret et Doutaz peuvent-elles confirmer les résultats de Londres ?
La saison vient à peine de commencer que les Championnats d’Europe constituent déjà l’un des grands rendez-vous de la saison pour l’élite suisse. Du côté suisse, on se souvient avec plaisir du dernier grandévénement, les Championnats du monde par équipes en avril dernier. Les Suissesses y avaient réalisé un véritable exploit en se qualifiant parmi les 32 meilleures équipes.
Aux Championnats d’Europe, Rachel Moret et Fanny Doutaz auront désormais l’occasion de confirmer cette tendance positive. Grâce à son bon classement, Moret est directement qualifiée pour le tableau principal. Pour l’entraîneur en chef Samir Mulabdic, l’objectif est donc clair : « Rachel étant directement qualifiée pour le tableau principal, l’objectif est de confirmer son statut et de passer le premier tour. »
Lors des précédents grands tournois, Moret a montré qu’elle était souvent capable de tenir tête à des adversaires mieux classées par la suite. Elle peut donc nourrir de belles ambitions à Ljubljana.
Fanny Doutaz avait elle aussi convaincu au printemps lors des Championnats du monde, en remportant plusieurs victoires importantes et en faisant un grand bond au classement mondial. Pour la jeune joueuse, il s’agit toutefois encore et toujours d’acquérir de l’expérience. « Je n’ai pas encore participé à beaucoup de grands tournois Elite et je me réjouis de pouvoir me mesurer aux meilleures joueuses », explique Doutaz. « L’un de mes objectifs est de parvenir à maintenir un niveau de jeu élevé de manière constante, car j’ai encore connu un peu trop de fluctuations dans mon jeu par le passé. Je veux rester positive tout au long du tournoi et j’espère pouvoir surprendre quelques adversaires. »
Messieurs : Hardmeier et Stoll à la recherche de l’exploit
Chez les hommes, Elias Hardmeier et Loïc Stoll représenteront la Suisse. Hardmeier aborde le tournoi avec confiance : « Je me sens bien et je suis prêt pour les Championnats d’Europe. J’ai déjà disputé plusieursmatches de championnat, je suis en bonne forme et je veux me dépasser. C’est ce qu’il faudra faire aux Championnats d’Europe pour réussir un exploit. »
Son objectif est de se qualifier pour le tableau principal et ainsi de figurer parmi les 64 meilleurs joueurs d’Europe. Lors des derniers Championnats d’Europe, il y a deux ans, Hardmeier avait déjà atteint le tour intermédiaire. Cette année, il veut aller encore plus loin. Le système de compétition ne prévoit toutefois pas de tour intermédiaire cette année. Pour se qualifier pour le tableau principal, il faudra être prêt dès le début et remporter son groupe.
Hardmeier sait toutefois comment il veut atteindre cet objectif : « Lorsque je prends du plaisir, je joue généralement de manière plus libérée et je peux exprimer mon meilleur niveau. Mon premier objectif est doncde prendre du plaisir et de jouer avec plaisir. »
Cette saison, Hardmeier évolue en troisième Bundesliga et vise la promotion avec son équipe d’Effeltrich. « Comme nous voulons monter cette année, nous sommes mis à contribution à chaque match et avonsdavantage de pression que d’habitude. Cela rend les choses intéressantes et c’est vraiment motivant de pouvoir poursuivre un tel objectif. »
En préparation des Championnats d’Europe, il a notamment mis l’accent sur l’aspect physique : « J’ai un style de jeu très physique, raison pour laquelle il est important pour moi d’être en forme et de ne pasnégliger la récupération. Jusqu’à présent, cela m’a bien réussi cette saison. Je suis maintenant prêt pour les Championnats d’Europe et je me réjouis de tout donner pour la Suisse. »
De son côté, Loïc Stoll abordera lui aussi la compétition dans la peau d’un outsider, compte tenu de son classement européen. Le défenseur est toutefois souvent capable de se surpasser sur la scèneinternationale et de mettre ses adversaires en difficulté grâce à ses variations de rotation particulièrement dangereuses.
L’entraîneur national Mulabdic espère ainsi quelques exploits durant la phase de groupes : « Nous serons probablement souvent têtes de série numéro 2 ou 3 dans notre groupe et ce serait formidable de parvenir à battre l’un ou l’autre adversaire mieux classé et de décrocher notre qualification pour le tableau principal. »
