Sept jeunes athlètes suisses ont pris part au WTT Youth Contender à Helsingborg en Suède, affrontant une concurrence relevée, notamment venue d’Asie. Deux performances se démarquent particulièrement : Michelle Wu, médaillée de bronze en U13, et Noe Keusch, auteur de son meilleur parcours international en atteignant les quarts de finale U19.
Texte : Raouf Morsi / Photos : WTT
U13 : Une médaille méritée pour Michelle Wu
Après avoir brillamment franchi les phases de groupe, Michelle Wu retrouvait en quarts de finale sa compatriote Enya Hu, dans un duel 100 % suisse. Comme à Sarajevo, Wu s’est imposée 3-0 (12-10, 11-1, 11-6). En demi-finale, elle affrontait la Malaisienne Dania Mohd, 87e mondiale chez les jeunes. Cette dernière s’est montrée impériale, s’imposant 0-3 (5-11, 4-11, 5-11), mais Wu repart tout de même avec une belle médaille de bronze autour du cou.
U15 : Un tirage difficile pour les Suissesses
Enya Hu s’est qualifiée pour le tableau principal mais a été éliminée dès son entrée en lice par la Japonaise Aoba Takahashi, future championne (0-3). Michelle Wu et Ilvi Ulrich n’ont pas pu sortir de leurs groupes, confrontées à une opposition de très haut niveau, notamment Yerim Heo, n°2 mondiale toutes catégories d’âge chez les jeunes.
U17 : Les Ulrich stoppés à l’entrée du tableau principal
Levi Ulrich a accédé au tableau final avec un bilan de 1 victoire et 1 défaite. Il a battu le Saoudien Moaid Arif 3-1 avant de s’incliner au tour suivant face au Taïwanais Hsien-Chia Hsu (1-3) en Top32. Sa sœur Ilvi, avec le même parcours en phase de groupe, a été stoppée net par la Japonaise Mao Takamori (0-3) en Top32.
U19 : Noe Keusch impressionne
La belle surprise du tournoi côté suisse vient de Noe Keusch. Invaincu en phase de groupe, il a ensuite enchaîné des victoires solides contre Jesus Tovar (3-0) puis William Bergenblock (3-1). En huitièmes de finale, il a créé l’exploit face à la tête de série n°4, le Tunisien Wassim Essid (124e mondial), au terme d’un match très disputé qui s’est conclu 3-2 (13-11, 8-11, 5-11, 11-6, 11-7). Le Zurichois a finalement vu son parcours s’arrêter en quarts face au Japonais Tamito Watanabe, non sans avoir livré une belle bataille dans les deux premiers sets. Le match s’est conclu sur le score de 0-3 (8-11, 11-13, 4-11).
Abishek Vepa s’est qualifié pour le tableau final avec 1 victoire et 1 défaite mais s’est incliné d’entrée face au Norvégien Khai Lam dans un match serré (2-3). Levi Ulrich n’est pas parvenu à sortir des groupes. Et même si Fedor Abalakov ne s’est pas non plus qualifié lors de son premier tournoi WTT, il a pu découvrir le niveau WTT et engranger une expérience précieuse.
En double mixte U19, aucun duo suisse n’est parvenu à décrocher de victoire.