Lors du WTT Youth Contender de Podgorica, Elina Hu, âgée de seulement 10 ans, a réalisé une performance remarquable en atteignant la finale du tournoi U13. Elle s’est également illustrée dans la catégorie U15 en se hissant jusqu’en quarts de finale. Sa grande sœur, Enya Hu, a elle aussi réalisé un beau parcours avec une place en quarts de finale en U15 et en huitièmes de finale en U17. Une semaine plus tôt, au WTT Youth Contender de Szombathely, Elias-Mate Simo était le seul représentant suisse. Il a signé une belle performance en atteignant le deuxième tour du tableau principal.
Texte : Lionel Weber / Photos : WTT
U13 : Elina Hu se hisse en finale
Dans la catégorie U13, Elina Hu a notamment dû faire face à une forte concurrence venue de Singapour. Lors de la phase de groupes, elle a remporté un match très disputé face à Jun Ning Koh (3-2), s’assurant ainsi la première place de sa poule. Elle a ensuite poursuivi sur sa lancée en remportant nettement ses deux matches à élimination directe, en quarts de finale puis en demi-finale. Elle s’est ainsi offert une place en finale face à la Singapourienne Krystal Huang. Malgré des sets très accrochés, Hu a finalement dû s’incliner 0-3. L’entraîneur en chef Samir Mulabdic tire toutefois un bilan positif de son tournoi : « Le niveau était particulièrement relevé et Elina a réussi à battre plusieurs adversaires de qualité. En finale, il lui a malheureusement manqué un petit quelque chose, même si elle a rivalisé avec son adversaire dans chacun des sets. »
U15 : les sœurs Hu s’arrêtent en quarts de finale
Elina Hu a également réalisé un excellent parcours en U15. En huitièmes de finale, elle a notamment créé la surprise en éliminant la Belge Temperance Tang, mieux classée qu’elle, sur le score de 3-2. Son parcours s’est toutefois arrêté en quarts de finale face à l’Allemande Lotta Rothfuss. Au terme d’un match serré, Elina s’est inclinée 2-3, passant tout près d’une qualification pour les demi-finales et donc des médailles. « C’est la première fois qu’Elina atteint les quarts de finale dans cette catégorie. Son tournoi a été très encourageant. Elle a notamment progressé au service et a su proposer un jeu varié », souligne Samir Mulabdic.
De son côté, Enya Hu a elle aussi franchi les premiers tours avec assurance avant de se qualifier pour les quarts de finale. Elle y a malheureusement été battue par l’Allemande Emma Li. Au vu de ses performances dans la catégorie U17, où elle avait notamment battu les deux finalistes U15, Lotta Rothfuss et Anya Shanbhag, Enya pouvait légitimement espérer aller plus loin. « Jusqu’aux quarts de finale, Enya a fait preuve d’une grande maîtrise et n’a jamais vraiment été inquiétée. Après avoir remporté le premier set, elle n’est malheureusement pas parvenue à maintenir son niveau de jeu », explique Mulabdic.
U17 : Enya Hu atteint les huitièmes de finale
En U17, Enya Hu a retrouvé en phase de poules l’Allemande Lotta Rothfuss, contre laquelle elle s’était inclinée un mois plus tôt en Belgique. Cette fois, les deux joueuses se sont livré un véritable bras de fer en cinq sets. Hu a finalement eu le dernier mot en s’imposant 12-10 dans la manche décisive, décrochant ainsi la première place de sa poule. Dans le tableau principal, elle a ensuite signé une belle victoire face à l’Américaine Anya Shanbhag, vainqueure de la catégorie U15, en s’imposant 3-1. Son parcours s’est arrêté au tour suivant face à la Taïwanaise Yen Chih Chen, 19e mondiale en U17. Cette dernière a confirmé son statut en remportant la rencontre 3-0 face à la jeune Suissesse de 13 ans.
Ruoqi Wei a également réalisé un tournoi intéressant. Elle a terminé deuxième de sa poule, derrière la jeune Française Alexia Nodin, avant de retrouver une autre joueuse française de haut niveau, Lisa Zhao, dans le tableau principal. Après avoir parfaitement entamé la rencontre et pris une avance de deux sets à zéro, Wei a malheureusement vu son adversaire revenir dans le match et s’est finalement inclinée 2-3.
Elias-Mate Simo se distingue en Hongrie
Une semaine avant le tournoi de Podgorica, Elias-Mate Simo était le seul joueur suisse engagé au WTT Youth Contender de Szombathely, en Hongrie. Il a très bien représenté la Suisse en parvenant à se qualifier pour le tableau principal dans les deux catégories, U17 et U19. En U17, il a remporté son premier match du tableau principal avant de s’incliner en seizièmes de finale face à la tête de série numéro 2 du tournoi.
Sa victoire en phase de poules de la catégorie U19 face à l’Autrichien Patrick Skerbinz mérite également d’être soulignée. Ce dernier occupe en effet la 50e place du classement européen U19.
