Huit jeunes joueuses et joueurs suisses ont participé au WTT Youth Contender à Linz du 8 au 11 janvier. Les résultats ont été globalement positifs : la sélection a remporté plusieurs places sur le podium.
Texte : Sebastian Lauener / Photo : WTT
Elina Hu deux fois en finale, Emily Wu remporte le bronze chez les U13
Emily Wu et Elina Hu ont facilement franchi la phase de poules dans la catégorie U13. La qualification pour les demi-finales, réaliste dans les deux cas, a été obtenue grâce à deux belles victoires en quarts de finale. Wu s’est alors inclinée de justesse 2:3 face à la Tchèque Adela Brhelova. Hu, quant à elle, a atteint la finale grâce à une victoire 3:0, mais Brhelova s’est avérée trop forte et a remporté le tournoi en trois sets.
Dans la catégorie U11, Elina Hu (photo de couverture) a toutefois décroché la première place qui lui avait échappé dans la catégorie U13. Elle s’est qualifiée pour la finale sans perdre un seul set et s’est imposée haut la main : son adversaire autrichienne n’a marqué que 9 points au total et Hu a ainsi remporté la première place avec brio.
Deuxième place pour Enya Hu dans la catégorie U15
Alors qu’Enya Hu et Ilvi Ulrich ont chacune remporté leur groupe dans la catégorie U15, Emily Wu s’est qualifiée pour la phase à élimination directe en terminant deuxième. Wu a été éliminée au premier tour, tandis qu’Ulrich est restée invaincue lors du premier match. Mais Brhelova a ensuite mis fin à ses espoirs. Hu a quant à elle enchaîné trois victoires, dont un match à suspense en cinq sets en demi-finale, avant d’affronter l’omniprésente Brhelova en finale. Enya Hu avait déjà battu son adversaire par le passé, mais la Tchèque a très bien joué et a remporté le tournoi en trois sets, comme elle l’avait fait auparavant contre la jeune sœur Hu. Cette deuxième place a toutefois été un résultat satisfaisant pour Enya Hu, qui s’était également qualifiée pour les huitièmes de finale dans la série U17.
Catégories mixtes : les quarts de finale comme meilleur résultat
Elina Hu a atteint les quarts de finale en mixte U15 avec Kirill Manalaki (Allemagne). Le duo a pris sa revanche pour la sœur aînée Enya en battant en huitièmes de finale le double roumain qui avait précédemment battu Enya Hu/Ladimir Mayorov (Espagne). Malheureusement, Hu/Manalaki ont subi une défaite serrée en quatre sets en quarts de finale contre le duo Tim Toetz (Allemagne)/Kariss Serban (Roumanie), qui a ensuite atteint la finale. Toetz/Serban avaient battu Emily Wu/Jeffrey Wei (Allemagne) lors du match précédent en huitièmes de finale.
Le duo Akhyata Patra/Levi Ulrich a remporté le match d’ouverture du double mixte U19 en cinq sets. Après avoir été menés 1:2, Patra/Ulrich ont finalement remporté le match 11:3 et 11:7. Mais lors des seizièmes de finale qui ont suivi, le duo n’a pas eu la moindre chance. Ilvi Ulrich/Elias-Mate Simo ont certes mené 2:0 dans leur match du premier tour, mais ils ont ensuite perdu trois fois avec seulement deux points d’écart et ont finalement dû s’incliner 2:3. De même, Lowis Vogler, qui jouait avec Victoria Pustaj (Croatie), a perdu dès le premier tour 1:3.
Catégories U17 et U19 : Lowis Vogler se qualifie pour les quarts de finale
Lowis Vogler, Levi Ulrich et Elias-Mate Simo ont tous passé la phase de poules dans la catégorie U17 garçons. Simo a été éliminé directement, Ulrich a tout de même remporté une victoire, mais s’est ensuite incliné face au Roumain Robert Istrate. Vogler, quant à lui, s’est qualifié pour les quarts de finale, mais, comme Ulrich, il n’a eu aucune chance face à Istrate, qui s’est imposé sans grande difficulté en trois sets.
Dans la catégorie U17 filles, Enya Hu a atteint les huitièmes de finale grâce à une belle performance, Ilvi Ulrich les seizièmes de finale et Akhyata Patra a été éliminée dès les matchs de poule. La joueuse de Neuhaus était la seule Suissesse à participer à la catégorie U19 filles et s’est qualifiée pour la phase à élimination directe avec une victoire et une défaite. Après avoir bénéficié d’un tour gratuit, son tournoi s’est toutefois terminé par une défaite 0:3 contre la Hongroise Judit Nagy.
Dans la catégorie U19 garçons, Lowis Vogler s’est classé deuxième de son groupe grâce à une victoire. Une victoire convaincante 3:0 lui a permis d’accéder à la phase à élimination directe. Mais le joueur du Rapid Lucerne a ensuite été nettement battu par le Slovaque Samuel Arpas. Levi Ulrich et Elias-Mate Simo ont malheureusement été éliminés dès la phase de poules après deux défaites.
« Dans l’ensemble, je suis très satisfait des performances de nos joueurs et joueuses à Linz », conclut Pedro Pelz, responsable de la relève. « Les huit participants ont tous passé au moins une fois la phase de poules et atteint le tableau principal, cinq d’entre eux même deux fois – c’est un très bon résultat dans l’ensemble. Les résultats ont également été remarquables au plus haut niveau : la victoire d’Elina Hu dans la catégorie U11 sans perdre un seul set et sa deuxième place dans la catégorie U13 ont été exceptionnelles. Emily Wu, avec sa 3e place chez les filles U13, et Enya Hu, avec sa participation à la finale dans la catégorie supérieure U15, ont également contribué à ce bon résultat global. »
« Du point de vue suisse, ce fut un tournoi très réussi », confirme l’entraîneur en chef Samir Mulabdic. « Les joueurs et joueuses sont sur la bonne voie et ont tous travaillé sur eux-mêmes, leurs forces et leurs faiblesses. Je suis confiant pour le reste de la saison. Mais la qualité des adversaires s’est également améliorée et ce fut un plaisir de se mesurer à eux. »
Tous les résultats sont disponibles ici.