Trois jeunes Suisses, deux médailles : Levi Ulrich, Lowis Vogler et Noe Keusch ont profité du WTT Youth Contender à Vila Real pour confirmer leur progression.
Texte: Sebastian Lauener / Photos: WTT/Samir Mulabdic
Garçons U17
Lors du tournoi au Portugal, Lowis Vogler et Levi Ulrich ont livré une performance convaincante dans la catégorie U17 : le premier a terminé la phase de poules sans perdre un seul set, tandis que le second s’est également assuré la première place de son groupe après un match passionnant en cinq sets remporté 11:9. Après avoir bénéficié d’un laissez-passer, Ulrich a malheureusement été éliminé en seizièmes de finale par l’Anglais Max Radiven 0:3 (9:11, 7:11, 7:11). Pour Vogler, du Rapid Lucerne, le tournoi devait durer plus longtemps : il a également bénéficié d’un tour gratuit, puis s’est imposé en deux matchs en cinq sets contre ses adversaires israéliens et français, avant de remporter les quarts de finale contre l’Espagnol Dario Salcedo 3:1 (11:9, 6:11, 11:6, 11:6). En demi-finale contre Steven Moreno (Porto Rico), Vogler a malheureusement dû s’avouer vaincu : après avoir remporté le set 12:10, il a certes réussi à imposer un cinquième set, mais Moreno a imposé son jeu et s’est imposé 3:2 (8:11, 13:11, 11:4, 10:12, 11:4). La performance de Lowis Vogler prend encore plus d’importance si l’on considère que Moreno a ensuite remporté la finale haut la main.
Matchs de groupe U17 / Phase à élimination directe U17
Garçons U19
Dans la catégorie U19, à laquelle Noe Keusch a également pu participer, les Suisses ont également réalisé une performance très satisfaisante : les trois joueurs ont passé la phase de poules, les deux joueurs U17 Ulrich et Vogler avec une victoire et une défaite chacun, Keusch de Young Stars ZH avec seulement un set perdu et la première place du groupe qui en a résulté. Alors que Keusch et Vogler ont bénéficié d’un tour de repos au premier tour à élimination directe, Ulrich, de Rapperswil-Jona, s’est finalement imposé nettement contre le Portugais Ye Dinis après avoir perdu le premier set (8:11, 11:7, 11:6, 11:6). Malheureusement, son parcours s’est arrêté en seizièmes de finale contre le Français Flavio Mourier.
Noe Keusch et Lowis Vogler ont quant à eux remporté deux matchs chacun, mais tous deux ont également disputé cinq sets et les ont remportés avec deux points d’avance. Les quarts de finale ont donc donné lieu à un duel suisse : le joueur de la LNB Vogler a affronté Keusch, qui dispute la saison dans la catégorie supérieure STTL Men. Les premiers sets ont été remportés par Keusch, comme on pouvait s’y attendre, mais Vogler a réussi à riposter et à remporter les deux sets suivants. Le match entre les deux coéquipiers s’est donc décidé lors du set décisif, où Keusch a encore accéléré le rythme et s’est finalement imposé 3:2 (14:12, 11:8, 5:11, 6:11, 11:6).
La demi-finale suivante contre le Portugais Carlos Goncalves a été moins difficile pour Keusch que les quarts de finale : grâce à une performance concentrée et une victoire 3:1, il s’est assuré une place en finale. Il y affronte le Néerlandais Ivan Kahn, qui a pris le meilleur départ dans le premier set. Mais malgré un retard important, Keusch n’a pas lâché prise et s’est battu point par point pour rattraper son adversaire. Malheureusement, le set a finalement été remporté 9:11 par Kahn. Désormais pleinement dans le match, Keusch a dominé les deux sets suivants de manière impressionnante, ne laissant à Kahn que neuf points au total (11:2, 11:7). Il s’est ainsi placé dans une excellente position pour remporter le tournoi. Mais Kahn n’a pas abandonné et a égalisé à 2:2 en remportant le set 11:9. Le set décisif a commencé de manière prometteuse : Keusch a pris une avance fulgurante de 6:0. Mais Kahn a fait preuve d’une grande force mentale, rattrapant point après point et renversant la situation pour mener 10:8. Keusch a certes repoussé la première balle de match, mais il a dû s’avouer vaincu sur la deuxième et Kahn a remporté le tournoi de justesse.
Matchs de groupe U19 / Phase à élimination directe U19 / Vidéo de la finale U19
Noe Keusch und Ivan Kahn
La performance à Vila Real a été globalement encourageante pour la relève suisse. L’entraîneur en chef Samir Mulabdic qualifie le tournoi de succès pour la Suisse, avec la demi-finale U17 de Lowis Vogler et sa belle performance chez les U19. La 2e place de Noe Keusch est également un excellent résultat, même s’il est bien sûr regrettable que sa bonne performance tout au long du tournoi n’ait pas été récompensée en finale. Levi Ulrich a également beaucoup mieux joué qu’au tournoi de Linz en janvier et a fait quelques progrès.
