La saison de STTL Men et Women débute ce week-end. Les équipes championnes de ZZ-Lancy sont restées majoritairement intactes durant l’été et tenteront de défendre leurs titres. Elles serontnotamment mises au défi par les promus de Bellinzona et de Kloten, qui attirent l’attention avec des effectifs solides.
Texte : Lionel Weber / Photos : Théo Enger et René Zwald
STTL Women : ZZ-Lancy face à Neuhausen pour débuter la saison
Dès le premier match, samedi, le tenant du titre ZZ-Lancy affrontera les autres favorites de Neuhausen. Alors que Lancy entame la saison avec la même composition que l’année dernière, Neuhausen a connu uncertain remaniement. Lucie Gauthier et Akhyata Patra ont quitté l’équipe et ont été remplacées par Ana Tofant (A21), Livia Drotarova (A18) et Melanie Merk (A18). Ana Tofant est internationale slovène et occupeactuellement la 222e place mondiale, ce qui fait d’elle l’une des joueuses les plus fortes de la ligue. Il sera intéressant de voir qui s’imposera ce samedi et prendra ainsi le rôle de favorite pour la saison.
Pour les vice-championnes suisses de Muttenz, il ne sera pas facile de rééditer leur résultat de la saison dernière : Enya Hu a traversé la frontière pour rejoindre la Bundesliga à Weil am Rhein et n’est donc plus autorisée à jouer en Suisse. Elle est remplacée par sa jeune sœur Elina Hu, qui complète ainsi l’équipe autour d’Alex Blazek, Cynthia Lilly et Emma Kühn.
Chez les clubs zurichois Young Stars Zürich et Zürich-Affoltern, les conditions avant cette nouvelle saison sont très différentes : alors que Zürich-Affoltern a connu un grand remaniement durant l’été et a considérablement rajeuni son équipe (voir l’article séparé), l’équipe de YSZ reste presque entièrement inchangée. Ilvi Ulrich, Ilona Renold, Elmira Antonyan et Sandra Busin tenteront cette année d’atteindre lesplay-offs et d’éviter ainsi les imprévisibles matchs de relégation.
Les promues de Kloten devraient avoir le même objectif. La saison dernière, les joueuses de Kloten ont obtenu leur promotion en STTL face à Wädenswil avec trois jeunes Suissesses. Pour la STTL, Kloten s’estdésormais renforcé en recrutant la défenseuse française Jeanne Robbes ainsi que Laura Kaim, venue d’Allemagne. Les jeunes talents de l’équipe, tels que Julia Gajewska, Amira Meier et Seraina Rosset, devraientégalement avoir du temps de jeu. Il sera intéressant de voir si Kloten parviendra à faire ses preuves en STTL.
STTL Men : Carouge continue de se renforcer, le promu ABTT affiche ses ambitions
Chez les hommes également, le tenant du titre ZZ-Lancy ne manque pas de concurrence. Cette année, les nouvelles recrues de Carouge et le promu tessinois de Bellinzona suscitent particulièrement l’intérêt. Carouge a enregistré pas moins de trois arrivées avec Simon Berglund (SUE), Patryk Chojnowski (POL) et Stéphane Ouaiche (FRA), qui viennent compléter les joueurs français déjà présents. Carouge mise ainsi surune classe internationale et les spectateurs suisses peuvent notamment se réjouir du style de jeu spectaculaire de l’ancien champion de France Ouaiche.
Lancy mise quant à lui en grande partie sur la même équipe que la saison dernière. Le joueur de haut niveau Benjamin Fruchart (FRA), ainsi que les internationaux suisses Yoan Rebetez, Loïc Stoll et Chaitanya Vepa, devraient à nouveau former le noyau de l’équipe. L’entraîneur Michel Martinez et la star grecque de la défense Panagiotis Gionis figurent également dans l’effectif cette année et pourraient donc être amenés à jouer.
Un nouveau prétendant vient quant à lui du Tessin : le promu ABTT peut compter, en plus des joueurs français de haut niveau classés A21 Paul Gauzy et Damien Provost, sur pas moins de six joueurs étrangersclassés A20. Sergio Roic, capitaine de l’équipe STTL d’ABTT, ne fixe toutefois pas immédiatement le titre comme objectif : « Ces dernières années, le niveau en Suisse a fortement augmenté. Le niveau des huitéquipes est excellent. Nous voulons d’abord consolider notre position en STTL. »
Lugano pourrait également jouer à nouveau le titre cette année. Les Luganais se sont renforcés cette saison avec l’arrivée de Fabio Rakotoarimanana (A21, FRA).
À la mi-décembre, un week-end historique attend ainsi le tennis de table tessinois : pour la première fois dans l’histoire de la STTL, deux derbies tessinois opposeront ABTT et Lugano les 12 et 13 décembre. Roicespère que la télévision tessinoise RSI sera également présente à cette occasion. « Notre objectif est de rendre le tennis de table plus connu et plus visible dans les médias », explique-t-il. « Le tennis de table est, comme nous le savons tous, un sport merveilleux. Lorsqu’il est bien présenté, il réchauffe les cœurs. »
Les Tessinois sont arrivés en STTL pour y rester. « Le début en STTL, où nous jouerons six de nos sept premiers matchs à l’extérieur, sera difficile. C’est pourquoi nous avons essayé de nous préparer au mieux aux défis qui nous attendent », déclare Roic. Une chose est sûre : le Tessin proposera cette saison du tennis de table spectaculaire – et une visite lors du derby tessinois ne peut être que vivement recommandée, et pas uniquement à la RSI.
Le double champion suisse en simple Elia Schmid fait également son retour en STTL. Il jouera la saison prochaine à Rapperswil-Jona et tentera, en tant que leader de l’équipe de Rapperswil, de tenir tête à la forte concurrence étrangère de la ligue.
Neuhausen a également connu un remaniement au sein de son équipe masculine : le capitaine Pekka Pelz reste au club, mais la composition de l’équipe est par ailleurs entièrement nouvelle. Rafael Turrini (ITA), Adam Robertson (ALL), Marius Henninger (ALL) et Peter Hribar (SLO) joueront désormais pour Neuhausen et pourraient, avec Pelz, former eux aussi une équipe redoutable.
Pour Young Stars Zürich et Rio-Star Muttenz, l’objectif sera en revanche probablement avant tout d’assurer le maintien. Les deux équipes évolueront sans renfort étranger et auront donc une tâche difficile devantelles. Chez Young Stars, Noe Keusch est parti en Allemagne et sera remplacé par Yannick Taffé. Cet excellent spécialiste du double obtient sa chance en STTL après avoir manqué de peu la promotion avec Vevey et sera certainement très motivé pour assurer le maintien en ligue avec les Zurichois.
