La compétition a atteint son point culminant lors de la journée de dimanche avec les demi-finales et finales. Darko Jorgic a décroché pour la troisième fois consécutive le titre à Montreux, tandis que Jia Nan Yuan est devenue la première Française à monter sur la plus haute marche du podium. Chez les hommes, Truls Möregårdh a pris la deuxième place, suivi d’Alexis Lebrun et Marcos Freitas. Du côté des femmes, Sofia Polcanova est monté à la deuxième place, suivie de près par Bernadette Szocs et Nina Mittelham.
Texte : Raouf Morsi / Photos : Rémy Gros
La journée a débuté avec le duel entre la numéro un, Bernadette Szocs (ROU), et la numéro quatre, Jia Nan Yuan (FRA). Dès le premier set, la Française a adopté une stratégie peu orthodoxe en imitant le service tomahawk de Bernadette Szocs, mais cela n’a pas fonctionné en sa faveur, la contraignant à concéder le premier set. Au deuxième set, elle est revenue à son service bien connu, lançant la balle très haut, et cela a porté ses fruits. Bernadette Szocs, loin d’avoir dit son dernier mot, a livré une performance solide qui lui a permis de remporter les troisième et quatrième sets, malgré les efforts tenaces de Jia Nan Yuan.
Dos au mur lors du cinquième set, Jia Nan Yuan a tenté un changement radical en modifiant le style de son service. Malgré un service raté dès sa première tentative, la Française a persévéré, et ses efforts ont fini par payer. Elle a appliqué la même stratégie au sixième set et en est sortie victorieuse, poussant le match à son apogée jusqu’au set décisif.
Lors du septième set, Jia Nan Yuan a opté pour un mélange de services, mais Bernadette Szocs a su trouver les réponses, offrant ainsi un véritable choc de titans. Finalement, c’est Jia Nan Yuan qui l’a emporté sur le score de 4-3 (7-11, 11-6, 8-11, 7-11, 11-9, 11-8, 11-9). Il est important de noter que Jia Nan Yuan n’avait pas remporté de match contre Bernadette Szocs depuis l’Open d’Oman en mars 2020.
« J’ai perdu tellement de fois contre Bernadette, même quand je jouais très bien, que je ne me suis pas fait d’illusions sur la difficulté du match. J’ai essayé de ne pas penser au résultat parce que je ne voulais pas me mettre de pression supplémentaire. Une approche passive à été à l’avantage de Bernadette et j’ai juste essayé de ne pas penser. J’en ai parlé à mon entraîneur, qui m’a dit que c’était la tactique actuelle qui était mauvaise et que nous devions changer. C’est ce que j’ai fait, mais en même temps, j’ai tout laissé aller au niveau de mes émotions. J’ai fait le vide dans mon esprit et je suis devenue beaucoup plus calme. J’ai souvent perdu dans les phases finales des grands événements, et cette victoire me rend très heureuse« , a exprimé Jia Nan Yuan.
Sofia Polcanova (AUT) a livré une performance solide tout au long de sa rencontre face à Nina Mittelham (GER). Malgré un premier set très disputé qui a tourné en faveur de Nina Mittelham, Sofia Polcanova a réussi à creuser un écart conséquent, dominant le reste du match sur le score de 4-1 (10-12, 11-4, 11-6, 11-6, 11-5).
« Lors du premier set, je n’ai pas eu le bon rythme de jeu. Nina a un style très différent de celui des autres joueuses. Ma réception au début n’était pas au top niveau. Ce qui a aggravé la situation pour moi, c’est que Nina s’est souvenue et a bien étudié ma tactique lors de notre dernière rencontre, et elle était bien préparée pour cela. A partir du deuxième set, j’ai changé de tactique. J’ai mis beaucoup de pression sur elle et j’ai bloqué ses attaques, qui sont sa principale force« , a déclaré Sofia Polcanova.
L’une des rencontres les plus attendues, et non des moindres, opposant Alexis Lebrun (FRA) à Truls Möregårdh (SWE), a captivé l’attention de tous, et à juste titre. Les échanges de balles entre ces deux jeunes hommes ont été incroyables, mais Truls Möregårdh a su maintenir une légère avance qui lui a permis de prendre le dessus dans les trois premiers sets. Bien qu’Alexis Lebrun ait riposté de manière impressionnante lors du quatrième set, Truls Möregårdh a rapidement répondu lors du cinquième set et s’est adjugé la victoire sur le score de 4-1 (13-11, 11-9, 11-8, 3-11, 11-4).
« C’est toujours fou de jouer contre Alexis Lebrun. Les matches sont toujours très difficiles. Les deux premiers sets auraient pu basculer d’un côté ou de l’autre, mais j’ai réussi à gagner. Je voulais vraiment gagner ce match. On a senti dans le dernier point à quel point j’étais déterminé. Par le passé, nous avons joué beaucoup de matchs l’un contre l’autre. Dans deux d’entre eux, au début, il m’a battu assez facilement. Aujourd’hui, j’ai réussi à trouver un moyen de jouer contre lui. J’ai utilisé certaines de ces tactiques, qu’il a très bien gérées. Malgré sa réponse, j’ai joué de façon fantastique aujourd’hui, ce qui m’a rendu très fort. Je suis très motivé à l’idée de jouer ici à Montreux. Je veux gagner ici. C’est un grand tournoi avec beaucoup de prestige. Je donnerai le meilleur de moi-même pour remporter le trophée. » a témoigné Truls Möregårdh.
Tenant du titre des deux dernières éditions, Darko Jorgic (SLO) a exercé une domination totale tout au long du match, ne laissant aucune opportunité à Marcos Freitas (POR) de développer son jeu. La victoire a été écrasante sur le score de 4-0 (11-1, 11-3, 11-4, 11-4).
« J’ai été surpris hier par la victoire de Marcos sur Dang Qiu, mais ce n’était que la continuation des très bons résultats de Marcos Freitas cette année. Il a joué de façon fantastique aux Jeux européens cet été, il a également obtenu de bons résultats dans ce tournoi, il est actuellement à la 18e place du classement, et je savais que ce serait difficile. Il m’a battu aux Jeux européens ; il menait 3-0, j’ai remonté à 3-2, mais il ne m’a laissé aucune chance et j’ai perdu. C’était la même chose en quart de finale du tournoi au Kazakhstan, où il m’a battu 3-2 sans me laisser d’occasions. Je savais donc que je devais être prêt à jouer chaque balle. Je suis content de la façon dont j’ai joué aujourd’hui. Je me suis concentré sur chaque point. J’ai été très bon dans le jeu de réception, encore plus agressif que lui. Hier, il était clair que Dang Qiu était trop passif et qu’il permettait à Marcos Freitas d’être agressif. Je devais l’en empêcher. » a ajouté Darko Jorgic.
« C’est toujours difficile de jouer le samedi. Vous ne vous sentez pas suffisamment à l’aise dans la salle, vous êtes sous pression pour défendre le titre et, ce faisant, vous êtes la cible de tout le monde. Tout le monde veut vous battre. Cependant, lorsque vous survivez à la première journée, vous vous retrouvez sur « votre » terrain, vous êtes plus détendu et le jeu est meilleur« , a déclaré Darko Jorgic.
La finale dames a opposé Sofia Polcanova (AUT) à Jian Nan Yuan (FRA). La Française est restée fidèle à son service à la balle haute et s’est montrée agressive dès le premier set, prenant l’initiative en le remportant 11-6. Dans le deuxième set, bien que Sofia Polcanova menait 6-0, Jian Nan Yuan a brillamment remonté la pente, créant un faux sentiment de sécurité chez son adversaire. Cependant, Sofia Polcanova a réussi à conclure le deuxième set juste à temps, le remportant 11-9.
Au troisième set, les deux finalistes se sont engagées dans une bataille acharnée. Alors qu’elles étaient à égalité 5-5, Jian Nan Yuan a creusé un écart de points conséquent, remportant le troisième set 11-6. La bataille acharnée s’est poursuivie au quatrième set, mais Sofia Polcanova a réussi à creuser l’écart de 2 points, s’adjugeant ainsi le set 12-10 et ramenant le match à 2-2.
L’Autrichienne a continué sur sa lancée, remportant avec brio le cinquième set 11-5. Jian Nan Yuan a rétabli l’équilibre avec une belle performance lors du sixième set, remporté 11-4. Le set décisif a atteint son apogée, et c’est Jian Nan Yuan qui a finalement remporté la finale sur le score final de 4-3 (11-6, 9-11, 11-6, 10-12, 5-11, 11-4, 11-6).
« C’est la première fois que nous jouons l’une contre l’autre, et c’était très difficile. J’ai juste essayé d’être totalement concentrée. Je suis très fière de ce titre. Je ne m’attendais pas à gagner en venant ici. J’ai perdu au premier tour l’année dernière. Mon cœur bat encore la chamade. Je dois remercier tous ceux qui m’ont soutenu aujourd’hui ; les spectateurs m’ont donné le courage d’atteindre le sommet » a commenté Jian Nan Yuan avec des étoiles pleins les yeux.
La finale masculine a opposé Darko Jorgic (SLO) à Truls Möregårdh (SWE). Truls Möregårdh a pris l’avantage en remportant le premier set par 11-9. Cependant, Darko Jorgic, déterminé à défendre ses deux titres précédents, a maintenu une performance constante tout au long de la rencontre, finissant par faire pencher la balance en sa faveur. Darko Jorgic a réussi à décrocher la victoire finale avec un score de 4-1 (9-11, 11-8, 11-6, 11-7, 11-7, 11-7), inscrivant ainsi son nom pour la troisième fois au palmarès de la compétition.
« Truls et moi nous connaissons très bien depuis longtemps. Le mois dernier, nous nous sommes entraînés ensemble en Suède pour un Top 16. Au début, j’étais un peu nerveux. Je menais 4-1, mais Truls a eu deux balles chanceuses, ce qui m’a un peu secoué. Dans le set suivant, j’ai retrouvé ma concentration. J’ai joué « mon » jeu. J’ai été plus agressif sur tous les aspects, que ce soit au service, au retour de service ou dans le jeu. Je n’ai pas commis d’erreurs faciles. Je suis content de ce que j’ai fait aujourd’hui« , a annoncé fièrement Darko Jorgic.
Un grand merci aux organisateurs du tournoi, aux bénévoles dévoués, aux arbitres dédiés et à tous les fonctionnaires qui ont joué un rôle essentiel dans l’excellent déroulement de la compétition. Nous exprimons notre profonde gratitude envers les spectateurs passionnés qui ont ajouté une énergie positive et une atmosphère palpitante tout au long du tournoi. Votre engagement et votre enthousiasme ont véritablement contribué à faire de cette compétition un succès mémorable.
Source des témoignages : ETTU