Sous le nom de « Ping Pong Parkinson », le TTC Neuhausen est en train de mettre sur pied un nouveau groupe d’entraînement. L’aggravation progressive des symptômes de la maladie de Parkinson est ralentie par la pratique du tennis de table.
Texte et photo: Schaffhauser Nachrichten / Pascal Oesch
Les amateurs de sport plus âgés se souviennent peut-être de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’été de 1996 : Mohammed Ali allume la flamme à Atlanta. L’ancien boxeur avait été diagnostiqué douze ans plus tôt avec la maladie de Parkinson, comme en témoignent ses tremblements lors de la cérémonie.
En 2017, Nenad Bach a fondé aux États-Unis une organisation à but non lucratif appelée « Ping Pong Parkinson », dont l’objectif est d’utiliser le tennis de table comme une forme de thérapie physique pour traiter la maladie neurodégénérative.
Entre-temps, le projet s’est étendu à l’Europe. « Le tennis de table permet de travailler la coordination de manière très spécifique », explique Johann Schuler, entraîneur au TTC Neuhausen. Schuler a toujours travaillé dans le domaine du sport. Outre son engagement au TTCN, il travaille également pour la Ligue contre le rhumatisme et Pro Senectute.
A Lucerne, un grand groupe d’entraînement pour la maladie de Parkinson a vu le jour en peu de temps. Et les responsables veulent également en créer un à Neuhausen.
Maya Mühlemann avait entendu parler de cette histoire en Suisse centrale et avait demandé à l’association si elle pouvait jouer le jeu. Habitant à Stein am Rhein, cette enseignante primaire de formation s’est vu diagnostiquer la maladie de Parkinson il y a cinq ans. Elle fait partie des quelque 15000 personnes touchées en Suisse. Pendant l’activité sportive, la maladie se fait oublier. « Comme on est toujours en mouvement, le tremblement n’est pas là », dit-elle. Le corps se trouve dans une position différente de seconde en seconde – et la tête doit penser en même temps.
Des visions claires au club
Lorsqu’elle réussit quelque chose à l’entraînement, elle éprouve de la joie, raconte Mühlemann.
A côté d’elle, une deuxième personne atteinte de la maladie de Parkinson a rejoint le TTC Neuhausen. Un ou deux entraînements sont prévus chaque semaine, avec les seniors.
L’entraîneur Johann Schuler est en train de faire connaître cette offre. Les médecins de famille sont informés, c’est un début. Si un groupe se forme, Schuler veut proposer un entraînement séparé. « En tant que club, nous avons aussi une mission sociale », explique Urs Schärrer, coprésident du TTCN. Lorsque la proposition a été évoquée, le comité a rapidement compris qu’il voulait apporter sa contribution dans ce domaine.
Scientifiquement étayé
Il est scientifiquement prouvé que le tennis de table a un effet positif sur l’évolution de la maladie.
Outre l’effet immédiat sur la santé, « Ping Pong Parkinson » a en outre le potentiel d’encadrement d’un groupe d’entraide. Le jeu proactif a une influence positive constante sur tous les objectifs thérapeutiques importants de la thérapie physique. Les aspects sportifs et de santé correspondent à l’enthousiasme pour le tennis de table. « Après l’entraînement, on se sent clairement mieux dans son corps », déclare Maya Mühlemann.
Dernièrement, elle a également pratiqué d’autres activités, comme une randonnée de trois semaines et demie à travers la Suisse. Mühlemann est partie de Bâle et a ensuite passé une nuit à Porrentruy. De là, elle a effectué le « Trans Swiss Trail », qui l’a menée jusqu’au Tessin – à Airolo.
Elle a grandi à Reinach, dans la région de Bâle, et a toujours aimé bouger : le volley-ball et le vélo faisaient partie de ses activités préférées. Aujourd’hui âgée de 70 ans, elle n’a découvert le tennis de table qu’au seuil de sa vie d’adulte, lors d’un bref intermède avec Rio-Star Muttenz. Environ cinq décennies plus tard, Maya Mühlemann est membre du TTC Neuhausen. Et avec elle, le club ouvre un nouveau chapitre intéressant et utile de sa chronique.
Entraînements « Ping Pong Parkinson » le jeudi à 9 heures, centre de tennis de table Ebnat, Ebnatstrasse 35, Schaffhouse
Contact : Johann Schuler, e-mail: schuler-johann@gmail.com