Lors de la nouvelle formule du tournoi de classement Elite, les favoris Elias Hardmeier et Rachel Moret ont remporté la victoire. Hardmeier s’est imposé en finale face à Pedro Osiro, après s’être incliné contre lui lors de la phase de poules. De son côté, Rachel Moret a battu la jeune espoir Michelle Wu au terme d’une finale très disputée, remportée 3-2. Hardmeier et Moret représenteront ainsi la Suisse en février prochain au Top 16 européen à Montreux. Cette première édition du tournoi de classement dans sa nouvelle formule a été un succès et a offert de nombreux matchs spectaculaires et passionnants.
Texte : Lionel Weber / Photos : Théo Enger
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Samedi : le Carougeois Memmi crée la surprise, les jeunes joueuses convainquent
Le samedi avait déjà offert du tennis de table de haut niveau : 24 hommes et 14 femmes se sont disputé les six places qualificatives pour le dimanche, aux côtés des joueurs et joueuses directement qualifiés Moret, Doutaz, Hardmeier et Keusch. La plus grande surprise est sans doute venue du Carougeois Daniel Memmi, qui a terminé deuxième de sa poule grâce à une victoire serrée contre Numa Ulrich, avant d’éliminer Mauro Schärrer lors du tour intermédiaire. Le niveau très équilibré s’est également manifesté par le fait que presque aucun des joueurs les mieux classés n’a réussi à traverser la journée sans concéder de défaite. Loïc Stoll a dû s’incliner face à Yannick Taffé, Chaitanya Vepa a perdu contre Mauro Schärrer, Yoan Rebetez contre Severin Scherrer et Pedro Osiro contre Filip Karin et Nicolas Champod. Tous ont toutefois retrouvé leur meilleur niveau dans les moments décisifs et sont tout de même parvenus à se qualifier pour le Top 8 du dimanche. Seul Barish Moullet est resté invaincu, même s’il a lui aussi frôlé l’élimination lors du tour intermédiaire face à Severin Scherrer, alors qu’il était mené 0-2.
Chez les femmes également, la majorité des joueuses les mieux classées ont réussi à se qualifier pour la phase finale du dimanche. Ilvi Ulrich et Michelle Wu ont réalisé des prestations solides tout au long de la journée. Akhyata Patra et Nina Tulli ont également assumé leur rôle de favorites lors du tour intermédiaire, après avoir perdu en phase de poules respectivement contre Elina Hu et Emily Wu. Ces deux dernières, Hu et Wu, ont finalement elles aussi réussi à décrocher leur place dans le Top 8 du dimanche, devenant ainsi les deux plus jeunes joueuses qualifiées.
Dimanche : la championne suisse démontre une nouvelle fois sa classe
Rachel Moret a montré dimanche qu’elle reste la meilleure joueuse de Suisse. Elle a toutefois dû surmonter plusieurs moments délicats, tant en demi-finale contre Fanny Doutaz (3-1) qu’en finale face à Michelle Wu (3-2). C’est donc avec un grand soulagement que Moret a accueilli sa victoire : « Je suis très heureuse de cette victoire, qui était importante à mes yeux. » Durant l’été, Moret a dû observer une longue pause en raison d’une blessure et n’a pu reprendre l’entraînement que récemment. « J’avais donc une certaine appréhension face à cette longue journée de compétition avec cinq matchs. Je suis d’autant plus contente d’avoir tenu mentalement et physiquement. Même si la finale contre Michelle a été difficile, car elle mettait beaucoup de balles sur la table et m’obligeait à m’adapter en permanence », a expliqué Moret après la rencontre.
Âgée de seulement 13 ans, Michelle Wu a réussi à se faire une place parmi l’élite grâce à une victoire en phase de poules contre Fanny Doutaz, puis en demi-finale contre Akhyata Patra. Sa performance face à Doutaz a été particulièrement impressionnante : dans le set décisif, elle a réussi à renverser un retard de 7-9 pour s’imposer face à la vice-championne suisse. En demi-finale, Wu a ensuite pris sa revanche contre Patra après sa défaite en quart de finale des Championnats suisses au printemps. Et même après un premier set peu encourageant en finale contre Moret, elle a réussi à rivaliser avec son adversaire. La championne suisse a toutefois su hausser encore son niveau de jeu dans le set décisif.
Messieurs : Hardmeier monte en puissance
Chez les hommes, le champion suisse Elias Hardmeier a progressivement élevé son niveau de jeu au fil de la journée et ajouté un nouveau titre à son palmarès. En finale, il a retrouvé Pedro Osiro, qui avait remporté leur première confrontation directe lors de la phase de poules. Hardmeier a toutefois démontré qu’il avait tiré les leçons de ses erreurs du matin. « Lors du premier match, Pedro a utilisé quelques schémas de jeu très intelligents. En finale, j’ai mieux réussi à m’y adapter et j’étais prêt. J’ai également joué de manière plus libérée que le matin et j’ai encore pu élever mon niveau de jeu », a expliqué Hardmeier après la rencontre.
Sa performance en demi-finale contre Noe Keusch mérite également d’être soulignée. Keusch avait remporté sa poule de quatre joueurs avec beaucoup d’assurance, mais n’a eu aucune chance en demi-finale. Grâce à sa victoire dans le match pour la troisième place contre Barish Moullet, Keusch a tout de même pu décrocher une médaille. Tenant du titre et finaliste, Pedro Osiro a certes manqué le titre de peu, mais peut tout à fait se satisfaire de cette deuxième place au vu de son début de tournoi difficile le samedi.
Un premier bilan positif après la réforme du tournoi de classement
Cette première édition du tournoi de classement sous sa nouvelle formule peut être considérée comme un succès. Le niveau était élevé aussi bien chez les hommes que chez les femmes et presque tous les meilleurs joueurs et joueuses suisses étaient présents, même si toutes les places disponibles n’ont pas pu être attribuées chez les femmes. Le vainqueur Elias Hardmeier a dressé un bilan positif : « La réforme a permis de donner davantage de valeur au tournoi de classement. Utiliser cette compétition comme qualification pour le Top 16 européen est également une bonne idée. Je me réjouis beaucoup de pouvoir y participer en février à Montreux. »
Moret est elle aussi convaincue par le nouveau système de jeu : « Je trouve le système très bien. Il permet de vraiment affronter toutes les joueuses suisses et je trouve très positif que nous soyons en concurrence les unes avec les autres. Aujourd’hui, c’était la première fois que je jouais en match officiel contre Michelle, Emily, Akhyata et Ilvi. C’est une très bonne chose d’avoir également la possibilité de les affronter de temps en temps. »
