Obwohl die Play-off-Plätze in der STTL Men wohl bereits vergeben sind, standen an diesem Wochenende mehrere umkämpfte und richtungsweisende Partien auf dem Programm. Young Stars Zürich übernahm vorübergehend die Tabellenspitze, während sich Rio-Star Muttenz und Rapperswil-Jona ein spannendes Duell im Kampf um Rang fünf lieferten.
Text: Lionel Weber / Fotos: René Zwald
Für besondere Spannung sorgte vor allem der Kampf um den fünften Tabellenrang, der in dieser Saison zum direkten Klassenerhalt berechtigt. Angesichts der vielen starken Teams in der NLB könnte dieser Platz wichtig sein. Rapperswil-Jona traf an diesem Wochenende gleich auf zwei direkte Konkurrenten im Abstiegskampf: Rio-Star Muttenz und Neuhausen.
Am Samstag kam es gegen Rio-Star Muttenz zu einem hart umkämpften Unentschieden. Für Muttenz gewann Pedro Osiro alle seine Partien, während bei Rapperswil-Jona Kirill Fadeev und Martin Guman jeweils zwei Punkte beisteuerten. Für die Entscheidung sorgte schliesslich der Ex-Rapperswiler Numa Ulrich. In seinem ersten Einsatz unterlag er Martin Guman noch knapp, nachdem er zwei Matchbälle vergeben hatte. Im entscheidenden Spiel gegen Denis Bernhard gelang ihm jedoch die Revanche: Ulrich wehrte mehrere Matchbälle ab und sicherte Muttenz schlussendlich das Unentschieden.
«Ich bin froh, dass ich meine gute Form nach der Qualifikation für das Top 16 auch in der STTL zeigen konnte. Nach unserem schwierigen Saisonstart kommen wir nun immer besser in Fahrt und wollen uns den vorzeitigen Ligaerhalt sichern. Der Punkt heute könnte dafür sehr wichtig sein, auch wenn noch nichts entschieden ist.» – Pedro Osiro, Rio-Star Muttenz
Young Stars Zürich übernahm am Samstag dank eines ungefährdeten 6:0-Auswärtssiegs in Neuhausen die Tabellenspitze. Die Zürcher unterstreichen damit ihre Ambitionen im Titelrennen. Noe Keusch zeigt bislang eine herausragende Saison, und auch die Verpflichtung von Adam Robertson erweist sich als voller Erfolg.
«Wir sind sehr zufrieden wie die Saison läuft und freuen uns über die Tabellenführung. Aber wir sind noch nicht am Ende unserer Mission und wollen weiter Gas geben.» – Noe Keusch, Young Stars Zürich
Lugano musste am Samstag gegen Titelverteidiger Carouge die erste Saisonniederlage hinnehmen. Dies trotz eines überragenden Auftritts von Carlo Rossi, der alle seine Spiele gewann. Das Genfer Kollektiv mit Antoine-Michard Maxime, Clément Chobeau und Mihai Bobocica präsentierte sich jedoch ausgeglichener und setzte sich mit 6:3 durch.
Einen Tag später konnte Lugano gegen ZZ-Lancy zurückschlagen und einen überzeugenden 6:1-Sieg feiern. Das Resultat widerspiegelt jedoch nicht vollständig die Intensität der Begegnung. Die Genfer hielten gut mit, verloren jedoch gleich vier Partien erst im Entscheidungssatz. Dank dieses Erfolgs eroberte Lugano bereits nach einem Tag die Tabellenführung zurück.
Möglich wurde dies auch, weil sich die Young Stars Zürich am Sonntag ohne Noe Keusch gegen Rio-Star Muttenz mit einem 5:5-Unentschieden begnügen mussten. Nach einem schnellen 0:4-Rückstand bewiesen die Zürcher grosse Moral und sicherten sich in einem fünfstündigen Marathonspiel doch noch einen Punkt. Muttenz gelang es mit diesem Punktegewinn gegen den Tabellenführer, Rapperswil-Jona in der Tabelle auf Distanz zu halten.
Im Kellerduell gegen Neuhausen holte Rapperswil-Jona bereits das zweite Unentschieden an diesem Wochenende. Besonders Kirill Fadeev wusste zu überzeugen und gewann drei Einzel sowie das Doppel an der Seite von Denis Bernhard. Neuhausen zeigte in den engen Partien starke Nerven und entschied alle vier Entscheidungssätze des Tages für sich. Mit drei Punkten Rückstand auf Rang fünf benötigen die Neuhauser dennoch einen starken Saisonabschluss, um den Gang in die Playouts noch abzuwenden.