Drei junge Schweizer, zwei Medaillen: Levi Ulrich, Lowis Vogler und Noe Keusch nutzten den WTT Youth Contender in Vila Real, um ihre spielerische Entwicklung zu bestätigen.
Text: Sebastian Lauener / Fotos: WTT/Samir Mulabdic
U17 Knaben
Am Turnier in Portugal präsentierten sich Lowis Vogler und Levi Ulrich in der U17‑Kategorie mit einem überzeugenden Auftritt: Erstgenannter konnte die Gruppenphase ohne Satzverlust überstehen, letzterer sicherte sich in einem spannenden Fünfsatzspiel mit 11:9 ebenfalls den ersten Gruppenrang. Nach einem Freilos schied Ulirch leider im Sechzehntelfinale gegen den Engländer Max Radiven mit 0:3 (9:11, 7:11, 7:11) aus. Für Vogler von Rapid Luzern sollte das Turnier länger dauern: Er profitierte ebenfalls von einem Freilos, setzte sich danach in zwei Fünfsatzpartien gegen seine israelischen und französischen Kontrahenten durch und entschied auch das Viertelfinale gegen Dario Salcedo aus Spanien mit 3:1 (11:9, 6:11, 11:6, 11:6) für sich. Im Halbfinalduell gegen Steven Moreno (Puerto Rico) musste Vogler sich leider geschlagen geben: Zwar konnte er nach einem 12:10-Satzgewinn noch einen fünften Durchgang erzwingen, wo aber Moreno sein Spiel durchsetzen und mit 3:2 (8:11, 13:11, 11:4, 10:12, 11:4) als Sieger vom Tisch gehen konnte. Die Leistung von Lowis Vogler gewinnt noch etwas mehr an Gewicht, da Moreno im Anschluss das Finale deutlich gewinnen konnte.
U17-Gruppenspiele / U17-KO-Phase
U19 Knaben
Auch der U19‑Kategorie, in der nun Noe Keusch ebenfalls mittun konnte, zeigten die Schweizer eine durchweg ansprechende Leistung: Alle drei Spieler überstanden die Gruppenphase, die beiden U17-Spieler Ulrich und Vogler mit je einem Sieg und einer Niederlage, Keusch von Young Stars ZH mit nur einem Satzverlust und dem daraus resultierenden ersten Gruppenrang. Während Keusch und Vogler in der ersten KO-Runde von einem Freilos profitierten, setzte sich Ulrich von Rapperswil-Jona der gegen den Portugiesen Ye Dinis nach Verlust des ersten Satzes letztlich doch deutlich durch (8:11, 11:7, 11:6, 11:6). Leider war für ihn im Sechzehntelfinal gegen Flavio Mourier aus Frankreich das Turnier schliesslich zu Ende.
Noe Keusch und Lowis Vogler indes konnten beide jeweils zwei Spiele gewinnen, wobei allerdings beide auch je einmal über fünf Sätze gingen und diese jeweils mit zwei Punkten Vorsprung für sich entscheiden konnten. Im Viertelfinale kam es somit zum Schweizer Duell: Der NLB-Spieler Vogler traf auf Keusch, der in der obersten Spielklasse STTL Men die Saison bestreitet. Die ersten Sätze gingen standesgemäss an Keusch, allerdings konnte Vogler zurückschlagen und holte sich nächsten zwei Durchgänge deutlich. Das Spiel zwischen den Kaderkollegen ging somit in den Entscheidungsdurchgang, wo wiederum Keusch noch eine Schippe drauflegen konnte und letztlich mit 3:2 (14:12, 11:8, 5:11, 6:11, 11:6) reüssierte.
Das nachfolgende Halbfinale gegen den Portugiesen Carlos Goncalves war für Keusch weniger ein Prüfstein als noch das Viertelfinale: Mit einer konzentrierten Leistung und einem 3:1-Erfolg war ihm der Finaleinzug gewiss. Dort wartet der Niederländer Ivan Kahn auf ihn, der den besseren Start in den ersten Satz erwischte. Aber trotz deutlichem Rückstand liess Keusch nicht locker und kämpfte sich Punkt für Punkt wieder an den Gegner ran. Ärgerlicherweise ging der Satz letztlich doch mit 9:11 an Kahn. Nun vollständig im Match angekommen, dominierte Keusch die nächsten beiden Sätze beeindruckend und liess Kahn insgesamt nur neun Punkte (11:2, 11:7). Damit brachte er sich in eine hervorragende Ausgangslage für den möglichen Turniersieg. Doch Kahn steckte nicht auf und glich mit einem 11:9 seinerseits zum 2:2 aus. Der Entscheidungssatz begann vielversprechend: Keusch legte mit einer 6:0‑Führung furios vor. Doch Kahn zeigte grosse mentale Stärke, holte Punkt um Punkt auf und drehte den Satz in eine 10:8‑Führung. Keusch wehrte zwar den ersten Matchball noch ab, beim zweiten aber musste er sich geschlagen geben und Kahn holte sich den Turniersieg denkbar knapp.
U19-Gruppenspiele / U19-KO-Phase / Video U19-Finale
Der Auftritt in Vila Real war ein insgesamt ermutigender Auftritt des Schweizer Nachwuchses. Cheftrainer Samir Mulabdic bezeichnet das Turnier als erfolgreiches Turnier für die Schweiz mit dem U17-Halbfinal von Lowis Vogler sowie dessen starken Auftritt im U19. Auch der 2. Platz für Noe Keusch sei ein super Ergebnis, wobei natürlich schade sei, dass dessen gute Performance über das ganze Turnier hinweg im Finale nicht belohnt wurde. Levi Ulrich hat zudem im Vergleich zum Turnier in Linz im Januar viel besser gespielt und einige Fortschritte an den Tag gelegt.
